Revisión del Ánimo Estacional

Esta reflexión analiza el cambio estacional de ánimo a través de cuatro dominios que aparecen constantemente en la investigación sobre el trastorno afectivo estacional (TAE): cuánto cambian realmente tu ánimo y tu energía cuando los días se acortan (cambio de ánimo y energía), si tu sueño se inclina hacia dormir más y te cuesta despertar, hipersomnia, el patrón atípico más asociado al TAE, en lugar del insomnio más común en los estados de ánimo bajo no estacionales (cambios en el sueño), cuánto aumentan tu apetito y tus antojos de carbohidratos con almidón o azúcar en los meses más fríos (apetito y antojo de carbohidratos) y, el verdadero factor diferenciador diagnóstico, si el patrón se revierte de forma fiable, peor en otoño e invierno, mejor en primavera y verano, año tras año (patrón estacional). Un ánimo bajo general que nunca coincide con el calendario no es lo mismo que un patrón estacional, por eso el cuarto dominio pesa tanto como los tres primeros juntos.

Sentirte un poco más cansado o tener antojo de comida reconfortante cuando llega el invierno es común y no es lo mismo que la depresión estacional. Lo que los investigadores, siguiendo el trabajo fundacional de Norman Rosenthal en el Instituto Nacional de Salud Mental de EE. UU. en la década de 1980, describen como trastorno afectivo estacional es un patrón más específico: el ánimo, el sueño y el apetito cambian juntos con las estaciones y, de forma crucial, el cambio se revierte de forma fiable en cuanto los días vuelven a alargarse. Merece la pena prestarle más atención cuando la bajada de otoño e invierno se repite año tras año, es lo bastante significativa como para afectar el trabajo, las relaciones o el funcionamiento diario, y se resuelve de forma constante en primavera sin que hagas nada diferente.