نظریه خودتعیین‌گری (SDT)، توسعه‌یافته توسط روان‌شناسان Edward Deci و Richard Ryan، یکی از تأثیرگذارترین و تجربی‌ترین نظریه‌های انگیزش انسانی است. این نظریه سه نیاز روان‌شناختی جهانی را شناسایی می‌کند: خودمختاری، شایستگی و ارتباط، که رضایت آن‌ها انگیزش درونی، رفاه و عملکرد پایدار را پیش‌بینی می‌کند.

خودمختاری نیاز به احساس این است که اقدامات شما خودجوش و هماهنگ با ارزش‌های شما هستند. شایستگی نیاز به احساس اثربخشی و توانایی در فعالیت‌های شما است. ارتباط نیاز به احساس ارتباط معنادار با دیگران است. زمانی که هر سه برآورده شوند، افراد انگیزش واقعی و دائمی را تجربه می‌کنند. زمانی که مختل شوند، انگیزش به انطباق یا بی‌تفاوتی تبدیل می‌شود.