L'aphantasie est l'incapacité à créer volontairement des images mentales — quand la plupart des gens « imaginent » un coucher de soleil ou le visage d'un ami, ils voient quelque chose sur un écran intérieur, mais une personne avec l'aphantasie connaît tous les faits sans rien voir du tout. Le trait a été officiellement nommé en 2015 par le neurologue Adam Zeman et ses collègues de l'Université d'Exeter, s'appuyant sur un phénomène d'abord décrit par Francis Galton en 1880. Il se situe à une extrémité d'un spectre de vivacité d'imagerie mentale qui s'étend jusqu'à l'hyperphantasie, où l'imagerie est aussi vive que la vraie vue.

La vivacité de l'imagerie visuelle varie énormément entre les personnes et est complètement normale à chaque point de l'échelle. Les estimations suggèrent qu'environ 1–4% des gens ont l'aphantasie, une petite fraction similaire a l'hyperphantasie, et la plupart des gens se situent quelque part dans le large milieu avec un clair mais évidemment « imaginé » œil de l'esprit. L'aphantasie n'est pas un trouble, un problème de mémoire ou un manque d'imagination — beaucoup de personnes avec elle ont d'excellentes mémoires factuelles, une forte pensée spatiale et conceptuelle, et des carrières créatives ; le co-fondateur Pixar Ed Catmull et le créateur Firefox Blake Ross sont des exemples bien connus.