Afantasiatest — Kun je het in je geestesoog zien?

Afantasia is het onvermogen om vrijwillig mentale beelden te creëren — wanneer de meeste mensen een zonsondergang of het gezicht van een vriend 'zien', zien ze iets op een innerlijk scherm, maar een persoon met afantasia kent alle feiten zonder iets te zien. De eigenschap werd formeel benoemd in 2015 door neuroloog Adam Zeman en collega's van de Universiteit van Exeter, voortbouwend op een verschijnsel dat voor het eerst werd beschreven door Francis Galton in 1880. Het zit aan het ene uiteinde van een spectrum van mentale-beeld-levendigheid dat helemaal doorloopt naar hyperafantasia, waar beelden zo levendig zijn als echte waarneming.

Visuele beeld-levendigheid varieert enorm tussen mensen en is volkomen normaal op elk punt van het spectrum. Schattingen suggereren dat ongeveer 1-4% van de mensen afantasia heeft, een soortgelijk klein deel hyperafantasia heeft, en de meeste mensen ergens in het brede midden vallen met duidelijke maar duidelijk 'voorgestelde' geestesoog. Afantasia is geen stoornis, geen geheugenprobleem of gebrek aan verbeelding — veel mensen ermee hebben uitstekend feitelijk geheugen, sterk ruimtelijk en conceptueel denken, en creatieve carrières; Pixar-medeoprichter Ed Catmull en Firefox-schepper Blake Ross zijn bekende voorbeelden.