Życie nie jest jedną ciągłą historią, to sekwencja odrębnych er, każda ze swoją logiką, swoim własnym nastrojem i własnymi darami. Badania nad etapem życia (Erikson 1950, Levinson 1978, Sheehy 1976) i dziesięciolecia badań biograficznych zgadzają się, że dorosłe życie przechodzi przez rozpoznawalne fazy, które nie mapują czysty wiek. Test epok Ty mapuje Twoją aktualną erę na jeden z sześciu uniwersalnych wzorów: Niewinny (przed cynizmem, świat-jako-możliwość, nauka zasady), odkrycie (próbowanie wszystkiego, znalezienie się, eksploracja jako tryb główny), budowanie (kariera, partner, dom, faza fundamentu), reinwencja (rezygnacja, ponowny start, odważna oś), odbicie (patrząc wstecz, integrowanie lekcji, sortowanie tego, co miało znaczenie) i dziedzictwo (mentoring, długi widok, sadzenie drzew, które możesz nigdy nie usiąść pod).

Dziesięć codziennych scenariuszy, sobota rano, energia pracy, co przyjaciele mówią, że się dzieje, co myślisz przed snem, co wydałbyś wolną sobotę, powierzchnia, która era faktycznie jesteś (nie to, co Twój wiek-zagnie by się przewiduje). Ludzie w 20-latku mogą być głębok w era budowy. Ludzie w latach 60 mogą być w Reinvencji. Znana Twoja era ma znaczenie, ponieważ ery mają różne zasady, rada produktywności, która pasuje do ery budowy, to zła rada dla ery odbicia; wzorzec społeczny, który pasuje do odkrycia, to zły wzorzec dla dziedzictwa.