مردم از زمان‌های بسیار قبل از اینکه روان‌شناسی به‌عنوان رشته‌ای وجود داشته باشد، از استعاره‌های حیوانی برای توصیف شخصیت استفاده می‌کردند: گرگ تنها، جغد شب‌زی، پروانه اجتماعی، رفتار الفا. استعاره چسبنده است زیرا رفتار گونه‌های واقعی به‌طور شگفت‌انگیزی با الگوهای انسانی قابل‌شناخت مطابقت دارد: وفاداری استراتژیک گرگ، هوشمندی سازگار روباه، گرمای حفاظتی خرس، دید ارتفاع‌بالای عقاب، بازی اجتماعی روباه، عمق ساکت جغد. تست شخصیت حیوان درونی از شش الگوی این‌ها به‌عنوان نمونه‌الگوهای رفتاری استفاده می‌کند، نه عملی معنوی، فقط توصیف‌کننده‌های مفید.

ده سناریوی روزمره، شب جمعه بدون برنامه، پروژه گروهی در کار، دوست در حال طلاق، پیشنهاد شغلی با نقل‌مکانی، نحوه حرکت واقعی شما را در زندگی نشان می‌دهند. هر گزینه‌ای که انتخاب می‌کنید یکی از شش نمونه‌الگو را وزن می‌دهد. آن‌یکی با بالاترین امتیاز نمونه‌الگوی روح غالب شما است؛ اکثر مردم ترکیبی از دو هستند، یکی پیشرو و یکی تحت فشار یا در عشق ظاهر می‌شود.