Эмпатия — это способность замечать, чувствовать и реагировать на то, что переживают другие люди. Психологи обычно делят ее на две составляющие: эмоциональная эмпатия, когда вы действительно ощущаете отголосок того, что чувствует кто-то другой, и более активная, заботливая сторона — импульс узнать, проявить участие и что-то сделать. Она лежит в основе черты «Доброжелательность» Большой пятерки и формирует то, насколько близкими, доверяющими и поддерживаемыми чувствуют себя люди вокруг вас. Как и большинство черт, это спектр, а не переключатель «вкл/выкл», и большинство людей находятся где-то посередине, а не на одной из крайностей.

Тест на эмпатию использует шкалу сострадания Международного пула личностных пунктов (IPIP) — аспект доброжелательности, ориентированный на эмпатию, из исследования ДеЯнга, Куилти и Петерсона, полностью построенный на пунктах из общественного достояния. Вы оцениваете, насколько вы согласны с десятью короткими утверждениями, от ощущения эмоций других и сочувствия их чувствам до безразличия или отсутствия мягкости. Пять пунктов сформулированы в сторону эмпатии, а пять — в противоположную сторону и имеют обратный балл, что уравновешивает тенденцию просто соглашаться со всем, поэтому результат отражает ваше истинное отношение к другим, а не то, как вы хотели бы выглядеть.