Quão precisa é a autoavaliação no trabalho? Os limites honestos

Dois colegas respondem “Frequentemente” a uma afirmação sobre planejar o próprio trabalho com antecedência. Um mantém um plano semanal no papel. O outro mantém um plano na cabeça e uma pilha de tarefas atrasadas. Mesma resposta, realidades diferentes. Essa distância é o problema central de qualquer autoavaliação, inclusive do Teste de Competências, e este artigo trata de quão grande ela pode ficar, por que aparece e como usar bem uma autoavaliação mesmo assim.

Por que a mesma resposta pode significar coisas diferentes

Uma autoavaliação é um julgamento, não uma medição. Quando você decide se faz algo “frequentemente”, está se comparando com alguma régua, e raramente escolhe essa régua de propósito. Esse é o efeito do quadro de referência: as pessoas ao seu redor definem a escala.

Imagine uma pessoa que planeja razoavelmente bem, trabalhando numa equipe de colegas excepcionalmente organizados. Cercada por calendários coloridos, ela pode se avaliar baixo em planejamento. Mude-a para uma equipe em que os prazos são descobertos no próprio dia e a mesma pessoa pode se sentir um modelo de ordem. O comportamento dela não mudou; a comparação mudou. Palavras como “às vezes” e “frequentemente” também variam de pessoa para pessoa, de modo que nem as opções de resposta são unidades fixas.

É em parte por isso que o Teste de Competências não faz nenhuma comparação com outras pessoas. Não há grupo normativo, então o resultado descreve apenas como você se descreve, com todos os limites que isso implica. O que é um teste de competências trata do que isso significa para a leitura dos seus níveis.

O que a pesquisa sobre autoavaliação diz, em termos simples

Os pesquisadores estudam a autoavaliação há muito tempo, e o quadro geral é consistente mesmo onde os detalhes são debatidos. A maior parte desse trabalho trata de capacidade e desempenho, e não de hábitos do dia a dia, então encare-o como um alerta sobre autoavaliações em geral, não como um veredicto sobre um teste específico.

• Kruger e Dunning (1999) constataram que as pessoas com pior desempenho em testes de habilidades como raciocínio e gramática tendiam a avaliar o próprio desempenho como muito melhor do que era, enquanto as de melhor desempenho tendiam a se avaliar um pouco abaixo do que seus resultados justificavam. Nosso texto sobre o efeito Dunning-Kruger trata desse padrão em profundidade.
• Uma revisão de Dunning, Heath e Suls (2004), que examinou saúde, educação e ambiente de trabalho, concluiu que a visão que as pessoas têm das próprias habilidades muitas vezes se relaciona apenas de forma frouxa com o desempenho real delas.
• Uma síntese de muitos estudos feita por Zell e Krizan (2014) constatou que as pessoas têm alguma percepção de suas capacidades, mas apenas modesta, e que ela varia de um domínio para outro.
• Uma meta-análise anterior de Mabe e West (1982) constatou que a correspondência entre autoavaliações e medidas externas variava bastante e que era melhor quando as pessoas esperavam que suas respostas fossem comparadas com algo real.

Nada disso diz que autoavaliações não valem nada. Diz que elas têm ruído e tendem a ser menos confiáveis quando nada jamais vai conferir a resposta. Também é razoável esperar mais percepção em trabalhos em que o retorno é rápido e claro, já que um prazo perdido é difícil de não notar, do que em trabalhos em que o retorno é vago.

Três pressões que inclinam uma autoavaliação no trabalho

• Desejabilidade social. A maioria de nós quer parecer competente, até para si mesma. Hábitos que soam admiráveis (“Eu planejo com antecedência”) são mais fáceis de endossar em excesso do que os que soam sem graça.
• Consistência. Depois de responder “Frequentemente” algumas vezes seguidas, a resposta seguinte tende a ir na mesma direção. Pesquisadores que estudam o viés de método comum (Podsakoff et al., 2003) apontam que, quando uma única pessoa fornece todas as informações, no mesmo formato e no mesmo momento, influências compartilhadas, como o desejo de parecer bem e o de parecer coerente, podem moldar as respostas. As afirmações formuladas no sentido inverso são uma defesa: no Teste de Competências, marcar “Quase sempre” do início ao fim não produz uma pontuação perfeita. Isso bloqueia um padrão. Não elimina o desejo de parecer bem.
• Recência. Os acontecimentos mais recentes são os mais fáceis de lembrar. Duas semanas difíceis recentes podem colorir a forma como você avalia o último ano, e um ótimo projeto no mês passado pode fazer o oposto.

Por que ainda vale a pena ter uma autoavaliação

A resposta honesta para “ela é precisa?” é “em parte, e você não consegue saber por dentro qual parte”. Isso soa sombrio, mas é aí que o valor começa. Uma autoavaliação torna explícito um quadro privado e nebuloso, e um quadro explícito pode ser examinado, questionado e comparado.

Grande parte do seu valor está em abrir uma conversa. Se você se avalia Forte em comunicação e um colega comenta que muitas vezes precisa pedir que você repita o ponto, você encontrou algo que nem a palavra de nível nem o comentário teriam mostrado sozinhos. A distância entre o seu retrato e o de outra pessoa é informação. Dar nome a comportamentos concretos, como “eu confiro se as pessoas me entenderam”, também dá a você algo para observar que “sou um bom comunicador” nunca dá. O mesmo vale antes de uma entrevista: como funcionam as entrevistas por competências mostra como uma autoimagem aproximada se transforma em exemplos utilizáveis.

Três maneiras de conferir suas próprias avaliações

1. Procure evidências. Para a sua competência mais alta e a mais baixa, escreva dois episódios recentes e específicos com uma data aproximada. Se uma avaliação Forte vem sem nenhum episódio de que você consiga se lembrar, trate-a como uma pergunta e não como um resultado. Se uma avaliação baixa vem acompanhada de exemplos que você tinha esquecido, isso também vale saber.
2. Pergunte a um colega. Escolha alguém que já viu você trabalhar e faça uma pergunta difícil de responder com uma gentileza: “Quando foi a última vez que você me viu fechar rápido uma pendência e quando foi a última vez que me viu deixar uma em aberto?” Escute sem se defender. Uma opinião é só uma opinião, então pergunte a duas pessoas, se puder.
3. Avalie-se de novo depois de quatro semanas. Faça toda sexta-feira uma anotação curta sobre uma ocasião em que cada área apareceu e depois refaça o Teste de Competências. Quatro semanas é tempo suficiente para que ocasiões reais aconteçam e curto o bastante para você se lembrar delas. Se o resultado mudar, confira suas anotações antes de decidir se mudaram seus hábitos ou apenas a sua atenção. As duas coisas são úteis; são coisas diferentes.

Usando o resultado sem se apoiar demais nele

Uma regra viável: quanto mais um resultado surpreende você, em qualquer direção, mais ele merece uma checagem antes de você agir com base nele. Um valor alto surpreendente é um convite a procurar as evidências. Um valor baixo surpreendente é um convite a perguntar se você se comparou com uma equipe excepcionalmente forte ou se estava pensando em uma semana ruim.

Seja qual for o caso, mantenha a afirmação pequena. O Teste de Competências da JobCannon mostra como você descreve seus próprios hábitos; não mede habilidade real e não prevê o sucesso profissional. Para o lado das habilidades, a Auditoria de Habilidades é a ferramenta mais próxima. Para regras gerais sobre como avaliar a habilidade com honestidade, veja como avaliar seu nível de habilidade com honestidade e, depois de escolher uma área para trabalhar, desenvolva uma competência de trabalho em 30 dias.